Meginhlutverk varasalva snyrtivara er að gefa vörum tón, leggja áherslu á eða breyta útlínu varanna og sýna meiri lífskraft. Þessi tegund af snyrtivörum er borin beint á varirnar sem eru framlengingar á andlitshúðinni sem tengjast slímhúðinni í munninum. Hornlag er þynnra en venjuleg húð og engin aukalíffæri eins og hársekkir, fitukirtlar og svitakirtlar eru til en munnvatnskirtlar eru til. Hornlag beggja vara er ekki aðeins þunnt, heldur er jafnvel kornlaga lagið þunnt, þannig að agnirnar og melanínið í kornlaginu eru ekki lengur til staðar, þannig að háræðar húðpapunnar virðast skilunarrauðar og varirnar virðast rauðleitar. .
